![\"Grand](\"/wp-content/uploads/2025/04/le-grand-epagneul-de-munster-un-compagnon-ideal-pour-les-amateurs-de-chiens.webp\")
\nLe Grand Épagneul de Münster existe parce qu’un livre des origines allemand a refusé, en 1909, les chiots noir et blanc d’une race qui ne devait être que brune. Les chasseurs de Westphalie ont gardé ces exclus, les ont fait reproduire entre eux et en ont fait une race à part. C’est aujourd’hui l’un des chiens d’arrêt continentaux les plus complets, et l’un des moins vus en France.
\n\nÀ la fin du XIXe siècle, le Deutsch Langhaar, le chien d’arrêt allemand à poil long, existe dans plusieurs robes. Quand son standard se fixe sur le brun, les sujets noir et blanc se retrouvent hors jeu. Dans le Münsterland, région de Westphalie, des chasseurs continuent pourtant de les utiliser : ils travaillent bien, ils rapportent, ils vont à l’eau. Un club de race se crée autour de 1919 et le Grosser Münsterländer suit sa propre route.
\n\nLa FCI le classe dans le groupe 7, celui des chiens d’arrêt, section des chiens d’arrêt continentaux de type épagneul. Il partage cette section avec l’Épagneul Breton, l’Épagneul Français ou le Drentse Patrijshond, et il n’a rien à voir, malgré le nom français, avec les épagneuls d’agrément de type Cavalier King Charles.
\n\n\n\nLe mâle mesure une soixantaine de centimètres au garrot, la femelle deux à trois centimètres de moins. Le poids se situe autour de 25 à 30 kilos pour un chien en condition de travail, c’est-à-dire sec, avec la dernière côte perceptible sous le doigt.
\n\nLa robe est blanche et noire, en plaques nettes ou en mélange truité, souvent avec la tête entièrement noire et une liste blanche. Le poil de couverture est long sans être soyeux, plaqué sur le dos, avec des franges aux oreilles, à l’arrière des membres et sous la queue. Cette structure sert : elle sèche vite, protège des ronces et supporte l’eau froide d’un étang en novembre.
\n\n\nEn Allemagne, la polyvalence est une exigence de sélection, pas un argument publicitaire. Le chien doit quêter, arrêter le gibier à plume, rester ferme au coup de feu, rapporter à terre et à l’eau, suivre une piste de sang sur grand gibier blessé et se montrer utilisable sur nuisibles. Les clubs allemands organisent des épreuves qui vérifient chacun de ces points, et beaucoup d’élevages ne font reproduire que des sujets qualifiés.
\n\nConséquence pratique pour un particulier : ce chien a été construit pour travailler plusieurs heures par jour, plusieurs mois par an. Sorti de ce cadre, il a besoin d’un substitut sérieux. Deux promenades hygiéniques autour du pâté de maisons ne suffisent pas. Une heure et demie à deux heures d’activité quotidienne, dont une partie en liberté ou en longe sur terrain varié, c’est le minimum réaliste.
\n\n\n\nC’est un chien gai, très orienté vers l’humain, qui travaille en contact plutôt qu’en électron libre. Il supporte mal l’isolement au chenil et cherche la présence de sa famille. Avec les enfants il est doux, mais son enthousiasme physique renverse un petit sans le vouloir.
\n\nIl a gardé un fond de garde discret : il signale un visiteur et se tait ensuite. Avec les autres chiens, la cohabitation se passe bien en général. Avec un chat, ça dépend du chien et de l’âge auquel il l’a rencontré ; avec des poules, un lapin ou des oiseaux, la prudence s’impose, l’instinct de quête ne se raisonne pas.
\n\nIl apprend vite et cherche à faire plaisir, ce qui rend les débuts faciles. Le piège arrive vers huit ou dix mois, quand la quête se déclenche : le chien part au vent, s’éloigne de deux cents mètres et n’entend plus rien. Travaillez le rappel dès l’arrivée à la maison, en milieu fermé d’abord, puis en longe de dix mètres en milieu ouvert, longtemps.
\n\nIl est sensible à la voix. Un ton dur le referme, un ton joyeux le ramène. Les méthodes coercitives ont mauvaise presse chez les éleveurs allemands eux-mêmes, qui obtiennent leurs résultats avec de la répétition et du gibier, pas avec du bruit.
\n\n\n\nLe poil ne feutre pas comme celui d’un Cocker, mais les franges et la culotte forment des nœuds si on les laisse. Un brossage hebdomadaire suffit hors mue, deux à trois fois par semaine au printemps et à l’automne. Pas de tonte : le poil pousse ensuite en désordre et perd sa fonction imperméable.
\n\nL’oreille tombante et poilue reste le point faible. Après chaque baignade, séchez le pavillon et l’entrée du conduit. Une otite qui traîne se voit à l’odeur avant de se voir à l’œil. Les épillets, ces épis d’herbe sèche en forme de flèche, s’enfoncent dans le conduit auditif, entre les doigts ou sous l’aisselle et migrent sous la peau : de juin à septembre, le contrôle quotidien après la sortie évite une petite chirurgie.
\n\nLa race est saine dans l’ensemble, avec une longévité de l’ordre de douze ans. Le dépistage à exiger est celui de la dysplasie coxo-fémorale, radiographie lue et cotée de A à E. La dysplasie du coude se dépiste aussi. Les affections oculaires héréditaires du groupe des chiens d’arrêt justifient un examen ophtalmologique des reproducteurs chez les élevages sérieux.
\n\nChez le chien de travail, les vrais motifs de consultation sont plus prosaïques : coupures de coussinets, déchirures d’oreille dans les ronces, entorses de doigt, coup de chaleur en septembre. Une trousse dans le coffre, avec compresses, bande cohésive et sérum physiologique, sert plus souvent qu’un complément alimentaire à la mode.
\n\nLes naissances françaises sont peu nombreuses et une partie des acheteurs passe par l’Allemagne, les Pays-Bas ou la Belgique, où la population est plus large. Prévoyez de l’attente et un déplacement.
\n\nLes questions à poser sont simples : les parents travaillent-ils, ont-ils passé des épreuves, quelle est la cotation de hanche du père et de la mère, combien de portées par an fait cette femelle. Demandez à voir la mère avec les chiots, pas seulement les chiots. Et dites la vérité sur votre mode de vie : un éleveur qui refuse de vous vendre un chiot parce que vous vivez en appartement sans chasser vous rend service. Cette race supporte l’appartement à une condition, que la journée du chien commence par une heure dehors et se termine de la même manière.
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