![\"Chien](\"/wp-content/uploads/2024/10/preserver-la-sante-optimale-de-votre-chien-conseils-essentiels.webp\")
La plupart des maladies graves du chien ne commencent pas par un symptôme spectaculaire. Elles commencent par un chien qui boit un peu plus, qui monte l’escalier un peu moins vite, qui laisse deux croquettes dans la gamelle. Le propriétaire qui vit avec son chien tous les jours est le mieux placé pour repérer ces écarts, à condition de savoir ce qu’il regarde.
\n\nVoici ce qui compte vraiment dans la prévention, dans l’ordre où cela sert le plus souvent.
\n\nLe pelage est net, sans plaques sans poil ni pellicules grasses, et il ne sent pas fort. Les yeux sont propres, sans écoulement coloré ni clignement excessif. Les oreilles ne dégagent pas d’odeur et ne sont pas rouges à l’intérieur. Les gencives sont roses ; pressées du doigt, elles blanchissent puis retrouvent leur couleur en une à deux secondes.
\n\nLa température rectale d’un chien se situe entre 38 et 39 degrés, un peu plus haut que la nôtre. Un chien qui dépasse nettement cette plage a de la fièvre, pas simplement chaud. L’appétit est régulier, les selles sont moulées, la démarche est symétrique quand vous le regardez trotter de face puis de dos.
\n\nPrenez l’habitude de passer les mains partout une fois par semaine, quelques minutes : ligne du dos, aisselles, aine, sous la queue, entre les coussinets. On y trouve des tiques, des épillets, des masses cutanées et des débuts de dermatite bien avant qu’ils ne deviennent des rendez-vous d’urgence.
\n\n\n\nUn chiot reçoit des anticorps de sa mère qui le protègent quelques semaines puis disparaissent, avec une fenêtre où il n’est plus couvert par sa mère et pas encore par le vaccin. C’est pour cela que la primovaccination se fait en plusieurs injections rapprochées, en général à partir de six à huit semaines, avec des rappels toutes les trois à quatre semaines jusqu’à environ seize semaines.
\n\nLes valences de base couvrent la maladie de Carré, l’hépatite de Rubarth, la parvovirose et la parainfluenza. La leptospirose s’y ajoute presque toujours en France : elle se transmet par l’urine des rongeurs et l’eau stagnante, elle se transmet aussi à l’humain, et sa protection est plus courte que celle des autres valences, d’où un rappel annuel. La vaccination antirabique n’est pas obligatoire pour vivre en France métropolitaine, mais elle l’est pour voyager en Europe, pour certaines catégories de chiens et pour la plupart des pensions.
\n\nLa toux de chenil se vaccine à part, souvent par voie nasale, et se justifie pour les chiens qui fréquentent les pensions, les concours, les clubs ou les parcs très fréquentés.
\n\nUn chiot se vermifuge très souvent, toutes les deux semaines jusqu’à l’âge de deux mois environ, puis une fois par mois jusqu’à six mois. Chez l’adulte, le rythme habituel est de deux à quatre traitements par an, davantage pour un chien qui chasse, mange des rongeurs ou vit avec de jeunes enfants, à cause du risque de transmission de certains vers à l’humain.
\n\nPour les puces, la règle qui change tout : la grande majorité de la population parasitaire ne vit pas sur le chien mais dans la maison, sous forme d’œufs et de larves dans les tapis, les plinthes et les interstices du parquet. Traiter le chien sans traiter l’environnement condamne à recommencer indéfiniment. Certains chiens développent une allergie à la salive de puce et se grattent jusqu’au sang pour très peu de parasites.
\n\nLes tiques transmettent la piroplasmose, la maladie de Lyme et l’ehrlichiose. Elles s’accrochent au printemps et à l’automne surtout, mais on en trouve désormais presque toute l’année dans les hivers doux. Une tique se retire avec un crochet, en tournant, sans éther et sans tirer d’un coup. Dans le pourtour méditerranéen, la leishmaniose transmise par un petit moucheron impose en plus des protections spécifiques.
\n\n\n\nLa maladie parodontale est l’affection la plus répandue chez le chien adulte, et elle passe inaperçue parce qu’on regarde rarement le fond de la bouche. La plaque se minéralise en tartre, la gencive s’enflamme, se rétracte, l’os autour de la dent se résorbe, la dent bouge et finit par tomber. Entre-temps, les bactéries buccales circulent dans le sang et sollicitent le cœur et les reins.
\n\nLe brossage quotidien est le seul geste dont l’efficacité fait consensus. Il se fait avec un dentifrice pour chien, jamais avec un dentifrice humain, qui contient du fluor et parfois du xylitol, toxique. Une brosse à doigt et trente secondes par côté suffisent. Un chiot habitué à trois mois accepte ce geste toute sa vie ; un adulte de six ans qu’on n’a jamais touché la bouche est une autre affaire.
\n\nLes lamelles et les jouets à mâcher aident un peu, sans remplacer le brossage. Les os cuits, eux, se cassent en esquilles coupantes et sont responsables d’occlusions et de perforations : ils n’ont rien à faire dans une gamelle. Quand le tartre est installé, seul un détartrage sous anesthésie générale, avec sondage de chaque dent, remet les compteurs à zéro.
\n\nUne part importante des chiens vus en consultation sont en surpoids, et le propriétaire est presque toujours sincèrement convaincu du contraire, parce que l’œil s’habitue. Le repère est tactile : côtes perceptibles sous une fine couche de tissu, sans avoir à appuyer, taille visible de dessus, ligne du ventre remontante de profil.
\n\nQuelques kilos de trop sur un chien de vingt kilos, c’est l’équivalent de dizaines de kilos chez un humain. Le surpoids aggrave l’arthrose, complique les anesthésies, fatigue le cœur et réduit l’espérance de vie. Il se corrige en pesant la ration, en comptant les friandises dans la ration quotidienne et en prélevant les récompenses d’éducation sur les croquettes du jour plutôt qu’en plus.
\n\n\n\nUn ventre gonflé et tendu chez un grand chien à poitrine profonde, avec des efforts de vomissement qui ne produisent rien, une agitation et une salivation abondante : c’est la torsion d’estomac, et elle se compte en heures. Une femelle non stérilisée qui boit énormément, s’abat et présente des pertes quelques semaines après ses chaleurs peut faire une infection de l’utérus, également chirurgicale.
\n\nAjoutez à la liste : une difficulté respiratoire, des gencives pâles ou bleutées, une convulsion, une boiterie avec appui impossible, un œil douloureux et fermé, l’ingestion de chocolat, de raisin, d’oignon, d’un produit contenant du xylitol, d’antigel ou d’un médicament humain. Dans ce dernier cas, emportez l’emballage : la dose ingérée oriente le traitement.
\n\nLe coup de chaleur mérite une mention à part. Un chien laissé en voiture, ou promené en plein après-midi d’été, se met en danger en quelques minutes, et les races à face plate encore plus vite. On mouille immédiatement avec de l’eau fraîche mais pas glacée, on ventile, et on part chez le vétérinaire même si l’animal semble récupérer.
\n\n\n\nUn grand chien est considéré comme senior bien plus tôt qu’un petit, parfois dès six ou sept ans. À partir de ce cap, la visite annuelle gagne à devenir semestrielle et à inclure une prise de sang et d’un contrôle de la pression artérielle : les maladies rénales et hormonales s’installent longtemps avant de se voir.
\n\nL’arthrose se manifeste par une raideur au lever, une hésitation devant la voiture, un chien qui ne saute plus sur le canapé. Elle se gère avec un poids maîtrisé, un exercice régulier et modéré plutôt que des sorties rares et intenses, des tapis antidérapants sur le carrelage et un traitement discuté avec le vétérinaire. Le chien âgé qui se réveille la nuit, se coince derrière un meuble ou oublie une habitude bien ancrée ne fait pas un caprice : il existe un syndrome de dysfonctionnement cognitif chez le chien, et il se prend en charge.
\n\nUn dernier repère utile : notez le poids de votre chien à chaque visite dans le carnet de santé. Une perte de cinq à dix pour cent du poids corporel sans changement d’alimentation est un des signaux les plus fiables qu’il se passe quelque chose, souvent avant tout autre symptôme.
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